Suku Balantak adalah kelompok etnis yang mendiami Kabupaten Banggai, Sulawesi Tengah, Indonesia. Mereka terbagi menjadi dua sub-suku, yaitu Tanoturan dan Dale-Dale. Sebagian besar masyarakat Balantak tinggal di bagian semenanjung timur Sulawesi Tengah.
Asal Usul Nama
Nama "Balantak" berasal dari kata "Bala" yang berarti pagar atau benteng, dan "Tak" yang berarti kita. Dengan demikian, Balantak dapat diartikan sebagai "pertahanan kita".
Sejarah dan Kepercayaan
Menurut kepercayaan setempat, asal-usul suku Balantak dimulai dengan surutnya air laut di tanah Balantak, yang dikenal sebagai Bokol Balu, akibat pelanggaran hukum oleh manusia. Bokol Balu kemudian menghancurkan sebagian penduduk, dan mereka yang selamat membentuk kelompok yang menjadi suku Balantak. Awalnya, masyarakat Balantak menyembah roh leluhur dan dewa-dewa, seperti dewa matahari yang disebut Mola dan dewa bumi yang disebut Kere. Saat ini, mayoritas suku Balantak telah memeluk agama Islam, dengan minoritas yang menganut Kristen Protestan. Meskipun demikian, sisa-sisa kepercayaan tradisional mereka masih terlihat.
Bahasa
Bahasa Balantak adalah bagian dari rumpun bahasa Loinang, yang termasuk dalam kelompok bahasa Ingkar. Untuk melestarikan bahasa lokal mereka, komunitas Balantak telah mengembangkan kamus elektronik Balantak-Indonesia, yang diluncurkan pada perayaan ulang tahun ke-57 Kabupaten Banggai pada tahun 2017.
Mata Pencaharian
Masyarakat Balantak mengandalkan pertanian sebagai mata pencaharian utama. Mereka menanam padi dengan sistem perladangan berpindah dan tebang-bakar, serta menanam umbi-umbian dan kelapa sebagai komoditas utama. Selain itu, mereka juga mengumpulkan hasil hutan dan berburu ikan serta hewan liar sebagai kegiatan tambahan di samping bertani.
Sistem Kekerabatan
Ikatan kekerabatan dalam budaya Balantak bersifat bilateral, dengan keluarga inti membentuk unit yang disebut "bense". Biasanya, dua atau tiga "bense" menghuni sebuah desa, dan desa-desa ini dikelompokkan lagi menjadi unit pemukiman yang disebut "bosano". Istilah "bosano" juga digunakan untuk kepala desa yang memimpin suatu wilayah.
Budaya dan Tradisi
Empat elemen budaya dianggap paling penting bagi masyarakat Balantak: martabat, kekerabatan, tatanan sosial, dan kemurahan hati. Dalam hal kekerabatan, komunitas Balantak dikenal memiliki ikatan keluarga yang kuat. Semangat gotong royong dalam kehidupan sehari-hari adalah salah satu manifestasinya.